Au sommet du mont Popa, doigt de basalte dressé dans un paysage luxuriant, trônent temples et pagodes qu’on atteint après avoir gravi 777 marches très exactement. Tout au long du chemin se chamaillent des flopées de singes qui galopent bruyamment sur les toits de tôles qui recouvrent les escaliers bordés d’innombrables échoppes et de petits temples. Les vendeuses peuvent passer de la calculette pour indiquer un prix à la fronde pour chasser un singe et s’assoupir avec une féline indifférence si rien ne se passe.   Les pèlerins, ou plus exactement ce qu’ils tiennent dans les mains, attisent l’intérêt des singes. Tenir une canette avec indolence est risqué, la bestiole arrive par derrière et l’embarque sans demander son reste. Mais la pléthore de ces chapardeurs qui emmerdent les marches tout au long du parcours a permis à une corporation de nettoyeurs, il y en a un toutes les vingt marches, d’éviter à nos pieds de patauger dans de la merde de singe et de réclamer une obole - qu’on ne peut évidemment pas refuser dans un lieu Saint, propre.